凝汽器真空的建立
启动时，凝汽器真空的建立依赖于真空泵将凝汽器中的空气抽出；机组冲转后，进入凝汽器的汽轮机排汽受到循环水的冷却而连续不间断地凝结成水，其体积大大地缩小，原来由蒸汽充满的容器空间就形成了高度真空。
凝汽器真空的维持
靠循环水不间断地将排汽的热量带走，使得蒸汽的凝结过程不间断地进行；靠真空泵将不凝结的气体不间断地排出，使这些气体不至于在凝汽器中积累而造成真空的破坏。
凝汽器的最佳真空
汽轮机运行中，在同样的蒸汽流量、参数情况下，提高凝汽器真空，可使蒸汽在汽轮机中的可用焓增加，相应增加汽机负荷。但是在提高真空的同时，需要向凝汽器多供循环水，从而增加循环泵的电耗。由于凝汽器真空提高，使汽轮机功率增加比循环泵多耗功率为最大时的真空为凝汽器的最佳真空。
凝汽器的额定真空
机组在设计工况、额定功率及设计循环水温度时的真空叫做额定真空。
凝汽器的极限真空
当汽轮机的真空提高到一定值时，若继续提高真空，汽轮机的效率也不增加。此时，蒸汽的膨胀有一部分是在末级动叶后进行的，这部分蒸汽对汽轮机而言已不具备做功能力。所以，将蒸汽在末级动叶斜切膨胀达到极的真空称为极限真空。
